Mijn naam is Kelly van Wissen. Ik ben 32 jaar oud. Ik ga graag uit eten en bezoek regelmatig concerten. Daarnaast lees ik veel over de geschiedenis van Nederland, en dan vooral over Delft. Die interesse heb ik tijdens de coronaperiode ontdekt en is inmiddels uitgegroeid tot een echte hobby.

Hoe ben je bij WestCord Hotels terechtgekomen?

In 2017 waren mijn ouders 30 jaar getrouwd. Mijn broertjes en ik wilden hun graag een unieke overnachting cadeau geven en kozen daarom voor het ss Rotterdam. Mijn ouders waren ontzettend enthousiast over hun verblijf, vooral vanwege de interessante rondleidingen waarbij vrijwilligers (vaak oud-bemanningsleden) vertellen over de geschiedenis van het schip. Door de enthousiaste verhalen van mijn ouders over hun verblijf besloot ik een jaar later te solliciteren als receptionist!

Kun je iets vertellen over jouw carrièrepad binnen WestCord Hotels?

Ik ben in december 2018 begonnen als receptionist bij het ss Rotterdam. Precies twee jaar later kon mijn contract, als gevolg van de coronapandemie, helaas niet verlengd worden. Ik ben er toen vijf maanden tussenuit geweest om vervolgens terug te keren. Bij terugkomst was het team aanzienlijk kleiner geworden, waardoor zich voor mij de kans voordeed om shiftleader te worden. Deze functie heb ik tot september 2023 vervuld. Hierna heb ik twee andere functies bekleed, buiten de hotelbranche. Ik wilde mijn horizon verbreden en kijken wat ik nog meer leuk zou vinden/zou kunnen. Na ongeveer twee jaar kwam ik echter tot de conclusie dat de hotelwereld toch echt de branche is waar ik me het meest thuis voel. Omdat ik in Delft woon en een grote interesse heb in geschiedenis, was de keuze voor Hotel Arsenaal snel gemaakt. Inmiddels werk ik hier al een jaar met veel plezier als Operationeel Medewerker.

Wat vind je het leukste aan je functie? Wat maakt werken bij Hotel Arsenaal zo bijzonder?

Het leukste aan mijn werk vind ik de veelzijdigheid van de taken. Ik krijg veel energie van het regelen en organiseren van zaken. Daarnaast vind ik het leuk om contact te hebben met verschillende gasten en ervoor te zorgen dat zij een fijne ervaring hebben.

Wat is je favoriete plek in het hotel en waarom?

Dat vind ik een heel lastige vraag! Ik voel me het meest thuis bij de receptie. Tegelijkertijd heeft de binnentuin iets bijzonders. Daar ervaar je echt de historie van het pand en krijg je een gevoel van de rijke geschiedenis die Hotel Arsenaal met zich meedraagt. Dit gaat misschien gek klinken, maar het trappenhuis met de deels versleten treden roept bij mij hetzelfde gevoel op.

Hoe heb je de ervaring van Stad naar Wad tijdens de coronatijd ervaren? Wat heb je toen allemaal gedaan en wat is je het meest bijgebleven?

Heel erg leuk! Ik behoorde tot de eerste lichting medewerkers die met de bus meereisde naar het verre noorden, om bij WestCord NoordSee (tegenwoordig geen WestCord-hotel meer) op Ameland te werken. Elke twee weken reed er een bus met medewerkers heen en weer, waardoor je de kans had om terug naar huis te gaan. De eerste keer bleef ik twee weken. Maar bij terugkomst thuis was het bij het ss Rotterdam nog steeds erg rustig. Het eilandleven beviel me wel (lees: elke dag voor mijn avonddienst of na mijn ochtenddienst naar het strand). Daarom besloot ik nog een maand terug te keren. Bij WestCord NoordSee leerde ik overigens Henk Rauwerda kennen, die inmiddels General Manager is van Hotel Arsenaal. Het is onwijs leuk om elkaar hier weer tegen te komen!

Je hebt bij twee unieke hotels gewerkt. Wat maakte voor jou het werken bij deze twee hotels zo verschillend?

Het ss Rotterdam is een groot hotel met maar liefst 254 kamers. Vooral tijdens de check-in en check-out kon het ontzettend druk zijn bij de receptie. Op zulke momenten stonden we soms met vijf of zes receptionisten tegelijk om alle gasten zo goed mogelijk te helpen. Maar als het nodig was, draaide ik mijn hand er ook niet voor om om zelfstandig de check-out van ongeveer 100 kamers te verzorgen.

Bij Hotel Arsenaal, met 66 kamers, ervaar ik veel meer rust. Er is meer tijd voor de gasten en je leert hen zelfs een beetje kennen.

Wat beide hotels voor mij gemeen hebben, is hun unieke karakter. Juist dat spreekt mij enorm aan. Ik zie mezelf niet in een standaard hotel werken.

Op welk moment in je carrière ben je echt trots?

Dan springen er voor mij twee dingen het meest uit!

De periode waarin ik Shiftleader was bij het ss Rotterdam was bijzonder uitdagend. Vooral toen na meerdere lockdowns de coronamaatregelen werden versoepeld, waardoor het hotel in korte tijd weer volop gasten mocht ontvangen. Tegelijkertijd was ons team nog lang niet op volle sterkte. In een relatief korte periode moesten mijn medeshiftleader en ik meerdere nieuwe medewerkers aannemen en vrijwel gelijktijdig inwerken. Wanneer een groot deel van een team nieuw is, vraagt dat veel tijd en energie. Ik ben er trots op dat het ons in die periode is gelukt om van een groep losse individuen één hecht team te maken.

Daarnaast ben ik er trots op dat ik na mijn terugkeer bij WestCord bewust heb gekozen voor een functie zonder leidinggevende verantwoordelijkheid. Ik besloot namelijk om naast mijn werk als zelfstandig stadsgids aan de slag te gaan. Voor mij biedt die combinatie veel uitdaging en afwisseling en het bevalt mij enorm!

Als je één dag een andere functie binnen WestCord Hotels zou mogen uitproberen, welke functie zou je kiezen en waarom?

Bij beide hotels heb ik op meerdere afdelingen meegekeken, zoals technische dienst, housekeeping en accountmanagement. Bij de beveiliging van het ss Rotterdam heb ik zelfs meerdere nachtdiensten meegelopen.

Accountmanagement/partymanagement zou ik wel een dagje zien zitten. Het lijkt mij leuk om de gesprekken te hebben met potentiële gasten, over hoe zij hun jubileum/congres/bruiloft/verjaardag willen vieren en ervoor te zorgen dat dit helemaal wordt zoals zij het zich wensen.

Wil je zelf nog iets leuks delen, of wat zou je zeggen tegen iemand die twijfelt om bij WestCord Hotels te komen werken?

Ik denk dat dit het wel is 😊.